Предыстория

Действие происходит в альтернативной реальности, где 12 апреля 2006 года (тут есть противоречие — в самой игре приведена дата 12 апреля 2008, на официальном сайте —12 апреля 2006 года, а в игре «Зов Припяти» указана дата 10 июня 2006 года) в 14:33 произошёл второй взрыв на территории печально известной Чернобыльской атомной электростанции. Этот взрыв ознаменовал появление так называемой «Зоны» — места, внутри которого появляются разнообразные аномальные явления, например, разнонаправленные гравитационные потоки силой более 100 g. Сама история второго взрыва на бывшей ЧАЭС окутана мраком, и, желая расследовать эту ситуацию, правительство Украины посылает в Чернобыль войска. Однако эта операция закончилась провалом, территория Зоны была ограждена, на главных точках подхода были построены блокпосты. Зона стала крайне охраняемым объектом.

Спустя некоторое время с территории Зоны начинает приходить информация о мутировавших животных, о продуктах аномалий — так называемых артефактах («хабаре»), которые в прошлом являлись привычными предметами. Попадая в аномалию, предметы приобретают уникальные свойства, например, если человек или животное попадают в аномалию «Карусель», из их тел могут получиться артефакты «Кровь Камня», «Ломоть Мяса» или «Душа» (поднимают у людей уровень регенерации клеток).

Сорвиголовы, желая быстро заработать, начали проникать на территорию Зоны, дабы добыть ценный артефакт и продать его учёным. Таких людей прозвали сталкерами.

Действие игры

Пролог

События начинаются в мае 2012 года по игровой хронологии. Во время ночной грозы из-за попадания молнии разбивается грузовик, перевозящий тела людей. Утром случайный сталкер обследует обломки и находит единственного выжившего — главного героя. Желая помочь и получить награду, сталкер относит его местному торговцу Сидоровичу. Тот обнаруживает у главного героя татуировку «S.T.A.L.K.E.R.» и КПК с единственной записью: «Убить Стрелка». Спасённый не помнит своего имени и прошлого, поэтому Сидорович нарекает его Меченым, из-за татуировки на руке.

Выясняется, что Меченый был пассажиром «Грузовика смерти» — так сталкеры называют грузовые автомобили, периодически появляющиеся предположительно из центра Зоны, и кроме Меченого в них ещё никого не находили живым.

Документы военных

За спасение Сидорович требует плату — выполнение пары своих заданий, взамен он обещает найти информацию о Стрелке. Игроку предстоит найти посыльного торговца и забрать у него флешку с информацией. Посыльный находится в плену у бандитов, откуда его и освобождают. Попутно главный герой может выполнить некоторые задания второстепенных персонажей. Одновременно Сидорович по своим каналам находит информацию о Стрелке. Выясняется, что это единственный сталкер, которому удалось попасть в центр Зоны, где якобы находится «Клондайк артефактов». Сидорович вместе с другими торговцами уже давно ищет туда дорогу, и Стрелок может оказаться ключом к этим поискам. По данным разведчиков, в бывшем НИИ «Агропром» военные нашли некие документы и торговец поручает Меченому добыть их. Также он даёт наводку на Лиса — сталкера, имевшего информацию о Стрелке. При встрече Лис не оправдывает ожиданий, о Стрелке он знает немного, и направляет героя к своему брату Серому на Свалку.

На Свалке, поучаствовав в разборках с бандитами, Меченый находит Серого. Тот рассказывает про диггера Крота, нашедшего в туннелях под «Агропромом» тайник группы Стрелка. Крот должен находиться в заброшенном заводе при НИИ. При подходе героя к нему туда высаживается военный десант. Меченый помогает сталкерам отбить атаку. Однако военные высылают спецназ, и Крот выводит людей в безопасное место. Там он рассказывает о катакомбах и тайнике. Далее перед игроком встаёт выбор: он может пробраться на базу военных в НИИ через катакомбы и заодно найти тайник Стрелка, или пройти туда по поверхности. В тайнике Меченый узнаёт о группе Стрелка. Один из её членов, Клык, погиб. Другой, Призрак, возможно, может многое прояснить о Стрелке. Также упоминается некий общий друг, но имени его не называется.

Меченый крадёт документы, связавшийся с ним Сидорович велит отнести их к Бармену — торговцу на заводе «Росток». По его просьбе бойцы «Долга» пропускают Меченого в Бар.

Лаборатория Х-18

В найденных документах раскрывалась истинная деятельность НИИ «Агропром», а также упоминалась некая лаборатория Х-18. Бармен предполагает её местонахождение в Тёмной долине и у него есть один из двух ключей от неё. Второй находится у главаря бандитов Борова. Меченому предстоит достать второй ключ и найти документы в лаборатории. В баре он также может многое узнать о Стрелке и его группе. Попав в Тёмную долину, Меченый убивает Борова, проникает в лабораторию и находит документы.

Во время поиска Меченый убивает огненного полтергейста, энергетический всплеск на время отключает его. В бессознательном состоянии Меченый видит сон:

Громада Чернобыльской станции в полумраке. Все выглядит мирно. Появляется одинокий человек. Я вижу его со спины на фоне станции. Начинает дуть ветер. Внезапно море крыс начинает разбегаться от станции в разные стороны. Человек, стоит ко мне спиной и стреляет в крыс. Вдруг раздается окрик: «Стрелок!». Человек вздрагивает, застывает на мгновение и медленно начинает поворачиваться ко мне, но… за миг до того как я увидел бы его лицо, я проснулся… что значит этот сон? не знаю… Но мне кажется это то, что я когда-то видел.

Одновременно в Тёмную долину высаживается армейский спецназ и перекрывает проходы на Свалку. Сидорович, связавшись с Меченым, велит уходить через Кордон. Там игрок может защитить деревню новичков от притязаний наёмников и выполнить задание для Сидоровича.

Лаборатория Х-16

Когда игрок приходит в Бар, Бармен изучает документы и узнаёт, что «Выжигатель мозгов» рукотворен, также упоминается лаборатория Х-16. Ему известно ещё одно место с похожими на «Выжигатель» свойствами. Старый завод на озере Янтарь давно пользуется дурной славой. Меченому предстоит попасть в лабораторию Х-16 и найти нужную информацию. Неподалёку расположилась мобильная лаборатория учёных, они могут оказать помощь, и там же должен находиться Призрак.

Попутно на Дикой территории игрок может помочь учёным отбить атаку наёмников на их вертолёт и вывести профессора Круглова к Янтарю. По приходу на Янтарь, Меченый отправляется к учёным. Их глава Сахаров рассказывает о разработке устройства защиты от пси-излучения, но оно требует настройки. С Кругловым или с Семёновым, если Круглов погибает до этого, Меченый отправляется делать замеры.

По пути уничтожая нескольких зомби они приходят к месту замеров, вдруг недалеко от этого места происходит взрыв. Меченый и его напарник падают на землю.

Видя затемнение, Меченый слышит диалог двух людей в своей голове(предположительно о Стрелке). Сделав замеры Меченый и его напарник возвращаются в бункер, где они докладывают об увиденном, после этого получает прототип.

Также Сахаров говорит, что им давно известно о лаборатории. За неделю до этого Призрак и их сотрудник Васильев, который занимался этой лабораторией, отправились на поиски. Через несколько часов излучение временно пропало, а ещё через час поступил сигнал с болот от Васильева, а потом исчез. По всей видимости, он мёртв. Васильев имел информацию о местоположении лаборатории. Меченый отправляется на его поиски. Найдя тело и узнав местоположение лаборатории, он проникает внутрь и отключает установку, представляющую собой гигантский мозг.

Меченый теряет сознание и видит второй сон:

Фотография. Ее держит седой человек, у его ног вертится огромный пес. Человек смотрит вдаль, но вокруг лишь болота, а пейзаж совсем не похож на то, что изображено на фотографии. В тумане едва можно разглядеть удаляющуюся фигуру. Человек бормочет, словно беседует сам с собой: «Если это так важно, то почему ты мне так толком и не объяснил, что это за место и откуда у тебя эта фотография»… потом я вижу со стороны молодого улыбающегося парня на пороге хижины, который весело объявляет: «Ты даже не представляешь, где я был и что я там видел!» Он протягивает какую-то удивительную штуковину, от которой разливается сияние по хижине. Пес начинает рычать и забивается в угол, а седой человек бормочет: «Ох, Стрелок… Лучше не лезь в это место»… вспышка… вот тот же парень с ужасно изуродованным окровавленным лицом вваливается в двери хижины и падает на пороге… За дверью бьют молнии, хлещет ливень… вспышка… Кровать в избушке — на нем лежит тот же парень, но лицо у него все в шрамах и бинтах. Парень без сознания, а седой человек бормочет: «Держись сынок». В углу свалены вещи и среди них эта странная фотография… вспышка… фотография в руках седого. Человек со шрамами на лице собирается уходить. Седой спрашивает его: «И куда ты теперь?», следует мрачный ответ «Север… На север»… вспышка…

Очнувшись, Меченый встречается с Контролёром и находит тело Призрака с нужными документами. Призрак является тем человеком, чья фотография приложена к заданию убить Стрелка. Герой понимает, что произошла какая-то ошибка. В голосовой записи Призрака говорится о Докторе — том самом общем друге и о Проводнике, знающего об его местоположении. Меченый выбирается из лаборатории по тоннелям и отправляется в Бар, в это время военные зачищают территорию завода с воздуха.

Отключение Выжигателя мозгов

Бармен, изучив документы, поручает Меченому, имеющему пси-защиту, проникнуть в лабораторию Х-10 (X-19) под антеннами «Выжигателя» и отключить его. Он также договорился с руководством «Долга» о доступе на их базу, где становятся доступными несколько заданий. Путь к Радару лежит через Армейские склады — последнюю обжитую территорию Зоны. Здесь игрок может поучаствовать в локальной войне «Долга» и «Свободы», защитить Барьер и посетить деревню кровососов.

Вся локация Радар контролируется группировкой «Монолит». На всём пути к лаборатории на героя будет воздействовать сильное пси-излучение, мир потеряет краски и станет серо-коричневым. Попутно его будут атаковать фанатики, зомби и фантомные образования. Можно сократить путь и пройти через мёртвый лес, где водятся практически все существа Зоны.

Попав в лабораторию, Меченый отключает установку и видит очередной сон:

Опять громада Чернобыльской станции и саркофага. Потом вспышка. Сияющий Монолит, внутри саркофага. Я понимаю, что это и есть «Исполнитель Желаний». Сталкер, оборванный и изможденный, из последних сил протягивает к нему дрожащие руки… яркая вспышка и я опять вижу отрывок из первого сна… Человек стоит к нам спиной и стреляет. Вдруг раздается окрик: «Стрелок!». Человек вздрагивает, застывает на мгновение и медленно начинает поворачиваться… но как кинолента, пущенная в обратную сторону, прокручиваются кадры, как он автоматом загоняет крыс обратно на станцию… Я понимаю одно — я был там. Я должен идти к Монолиту.

Очнувшись, он слышит зов Монолита в голове. На обратном пути ему приходиться преодолевать сопротивление монолитовцев и военных. Вышедший на связь Бармен сообщает о крупномасштабном прорыве к центру Зоны, на окраине Припяти Меченого будет ждать отряд сталкеров. На пути туда Меченый становится свидетелем столкновения «Свободы» и «Долга».

Условие истинных концовок

С момента обнаружения Призрака до перехода на ЧАЭС, игрок может отправиться на Кордон, где находится Проводник. Тот указывает местонахождение Доктора — тайник Стрелка. При встрече Доктор рассказывает о том, что Меченый и есть Стрелок и предостерегает от приближения к Монолиту. Также он даёт наводку на тайник в Припяти, где спрятан декодер от некой двери, обнаруженной Стрелком во время предыдущих походов. Этот эпизод является условием выполнения истинных концовок.

Прорыв в центр Зоны

В Припяти, Меченый с отрядом ветеранов пробивается к центру города, далее идёт один. Если он узнал о своём прошлом, то находит тайник в номере 26 гостиницы — декодер, способный открыть секретную дверь в саркофаге.

Попав на территорию ЧАЭС, Меченый сталкивается с военными, ведущими штурм станции, отрядами «Монолита» и огромными аномалиями. В процессе движения, военные по рации объявляют о приближающемся выбросе, начинается обратный отсчёт до его начала. Меченый успевает пробраться под саркофаг станции. Внутри саркофага его зовёт к себе Монолит, этому препятствуют фанатики-ветераны.

Перед игроком встаёт выбор: отправиться по зову к «Исполнителю желаний» или искать дверь, ведущую к тайнам Зоны. Если игрок избрал первый путь, Меченый находитМонолит и загадывает желание, далее идут ложные концовки, в ходе которых герой погибает.

Концовки с участием «Исполнителя желаний»

Достижение той или иной концовки определяется выбором и выполнением (либо невыполнением) различных заданий, а также некоторыми показателями игрока (количество денег, рейтинг, репутация).

1. «Власть» — хочет иметь власть над всем, и его душа уходит в Монолит.
   Условие: убить лидеров группировок «Свобода» и «Долг» Лукаша и генерала Воронина.
2. «Богатство» — с крыши сыплются гайки (сталкер, обманутый Монолитом, принимает их за золотые монеты), а затем рушится крыша (сталкер этого уже не видит). В результате герой остаётся под завалом обломков крыши.
   Условие: игрок накопил больше 50 тысяч рублей, хотя бы один из лидеров группировок жив.
3. «Апокалипсис» — загадывает, чтобы человечество исчезло, так как само этого заслужило. Окружающий мир исчезает в темноте после серии галлюцинаций.
   Условие: плохая репутация, рейтинг больше 1000, денег меньше 50 тысяч рублей, хотя бы один из лидеров группировок жив.
4. «Чтобы зона исчезла» — загадывает, чтобы зона исчезла — показывают цветущий окружающий мир, но это иллюзия, герой слепнет.
   Условие: хорошая репутация, рейтинг больше 1000, денег меньше 50 тысяч рублей, хотя бы один из лидеров группировок жив.
5. «Бессмертие» — превращается в ледяную статую.
   Условие: рейтинг меньше 1000, денег меньше 50 тысяч рублей, много аптечек и несколько артефактов на увеличение здоровья, хотя бы один из лидеров группировок жив.

Концовки с участием О-Сознания

Если игрок выполнил условия концовок с участием О-Сознания, то попадает к запертой двери, которую открывает декодер. За ней, под охраной находится установка управления Монолита, которая на деле является лишь голограммой, уничтожив которую Меченный-Стрелок вызвал сбой в системе. Сбой вызвал голографического представителя О-Сознания, ответившего на вопросы Стрелка.

О-Сознание — группа учёных, поставивших цель соединиться с ноосферой и попытаться управлять ей. Эта попытка не удалась, произошёл пробой и энергия ноосферы прорвалась на Землю, образовалась Зона. Для обеспечения своей безопасности, О-Сознание использовало пси-установки. Все кто пытается пройти к центру Зоны попадает под их влияние, а затем проходят кодировку по программе S.T.A.L.K.E.R. на выполнение определённых задач. Всех закодированных вывозят на автомобилях к границам Зоны. После одного из походов, Стрелок стал опасен для О-Сознания и все агенты получили задание на его убийство. Из-за невыясненной ошибки Стрелок сам оказался среди таких агентов. Из-за высокой аномальной активности и уровня радиации при транспортировке большая часть агентов погибает.

На вопрос Стрелка: «Что дальше?», представитель предоставляет выбор: уничтожить О-Сознание и ввергнуть будущее в неизвестность, либо присоединиться к проекту и попытаться сдержать натиск Зоны.

Присоединение к группе О-сознание — Стрелок ложится в капсулу, к его телу прикрепляются датчики. Капсула закрывается. Далее идёт сцена с Доктором, где тот рассуждает о возможной судьбе Стрелка.

В случае отказа О-Сознание просит Стрелка идти на сигнал для «личной встречи». Стрелок начинает движение по надземным коммуникациям и блокам станции через систему телепортов к конечной цели. После выброса на поверхности земли сохраняется смертельный радиационный фон. Продвижению мешают отряды «Монолита» и колебания земли. По достижении цели наступает истинная концовка, поддержанная разработчиками в продолжении игры:

«Мир на земле» — Стрелок попадает в помещение с капсулами, в которых покоятся тела участников проекта О-сознание, и расстреливает их. Сцена сменяется, сквозь густые тучи пробивается солнечный свет, небо становится ясным. Показывают здоровый мир, полный зелени, слышится пение птиц. Стрелок осматривается, после чего ложится на землю в траву, одновременно рассуждая о правильности своего поступка. Он поворачивается набок и видит стрекозу. Стрекоза взлетает, замирает на мгновение над лежащим Стрелком и улетает.